| AUTEUR
L'apôtre Jean, fils de Zébédée
et l'un des douze
- Il s'identifie: il s'appelle « Jean » (Apocalypse
1:1, 4, 9; 22:8).
- Il s'agit de l'apôtre Jean selon la plupart des
Pères de l'Église :
Justin Martyr (165)
Irenaeus (140-202), élève de
Polycarp, qui était lui-même l’élève de
Jean
Melito
Hipplytus (235)
Tertullian (220)
Clément d’Alexandrie (
212)
Origen (185-254) - L'Apocalypse a été écrit par l'auteur de l'Évangile
de Jean est démontré souvent par l'affinité du
langage, des thèmes et des images trouvés
dans les deux livres, malgré le fait que le
contenu est très différent.
-
- Jésus s'appelle «Parole de Dieu» (Jean
1:1; Apoc. 19:13)
Jésus donne l'eau de la vie (Jean 4:13-14;
7:37; Apoc. 21:6; 22:17)
Jésus est l'Agneau de Dieu (Jean 1:29,36;
Apoc. 5:12; 13:8)
DESTINATAIRES
- Les « sept églises qui sont en Asie »
- Elles sont nommées : « à Éphèse, à
Smyrne, à Pergame, à Thyatire, à
Sardes, à Philadelphie, à Laodicée »
(1:4, 11).
- Elles sont au nombre de sept, nombre de
la plénitude, ce qui signifi « l'Église
entière ».
- Elles ont avec Jean part « à la
tribulation » (1:9; 2:9).
- Elles souffrent à cause du nom de Christ
(2:3; 20:4), pour laquelle au moins une
personne a donné sa vie (2:13).
DATE ET LIEU
- Jean écrit probablement en l'an 95 de Patmos,
une île au large de la côte sud-ouest de l'Asie
Mineure, où il est exilé.
CONTEXTE HISTORIQUE
- Selon la tradition, l'apôtre Jean exerce son
ministère à Éphèse au début de la dernière
décennie du premier siècle.
- Vers la fin de son règne, l'empereur Domitien déchaîne
sa furie sur les chrétiens, premièrement sur
ceux de l'aristocratie de Rome, ensuite sur les
chrétiens de toutes les classes ailleurs dans
l'empire.
- Sans nous renseigner sur les détails, Jean déclare
avoir « part à la tribulation » et « à la
persévérance de Jésus » (1:9)
- Dans des circonstances inconnues, Jean se trouve
en exil sur l'île de Patmos « à caus de la
parole de Dieu et du témoignage de Jésus » (1:9).
- Les églises de l'Asie Mineure ont avec Jean part
« à la tribulation » (1:9; 2:9), elles
souffrent à cause du nom de Christ (2:3) pour
lequel au moins une personne a déjà donné sa
vie (2:13). Les chrétiens vivent sous la menace
de persécutions et d'épreuves sévères (2:10).
- Jésus-Christ, qui se révèle à Jean (1:9-16),
lui ordonne d'écrire aux sept églises (1:17-20).
- Domitien meurt en l'an 96.
- Jean, après avoir libéré, retourne, selon la
tradition, à Éphèse.
Le livre d'Apocalypse présente les
caractéristiques de trois genres littéraires distincts:
- Épître
-
- Le nom de l'auteur et expéditeur (1:4 et
«je» et «vous» souvent).
- L'identité des destinataires (1:4).
- Les salutations au début (1:4-5) et à
la fin (22:21).
- Oeuvre résultant d'une situation
historique qui en a occasionné la rédaction
et l'envoi.
-
- Prophétie
-
- L'auteur caractérise son livre de prophétie
(1:3; 19:10; 22:7,10,18,19).
- Il reçoit l'ordre d'écrire les choses
qu'il a vues, celles qui sont et «celles
qui doivent arriver après elles» (1:19;
4:1)
-
- Littérature apocalyptique
-
- Un genre trouvé dans quelques livres
prophétiques de l'Ancien Testament--Ézéchiel,
Daniel et Zacharie--et dans certains écrits
extra-bibliques.
- Langage symbolique et cryptographique (le
nombre 666, 13:17-18).
- Images fantaisistes et irréelles («une
bête qui avait dix cornes et sept têtes,
13:1).
-
BUTS
- Révéler et glorifier Jésus-Christ (1:1)
- Encourager et réconforter les chrétiens persécutés
(2:10; 13:10)
- Inciter les églises à la persévérance et à
la fidélité.
- Avertir contre le danger de la conformité au
monde.
- Rassurer ceux qui souffraient que la victoire de
Christ sera totale et définitive.
PLAN DU LIVRE
I. Prologue (1:1-8)
II. Les visions (1:9 à 22:5)
A. La
première vision : Jésus-Christ parmi ses églises (1:9
à 3:22) (Patmos)
1. Celui qui se révèle : Jésus-Christ (1:9-20)
a. Son apparition (1:9-11)
b. Sa description (1:12-16)
c. Son commandement d'écrire (1:17-20)
2. Ses messages aux églises (2:1 à 3:22)
a. À Éphèse (2:1-7)
b. À Smyrne (2:8-11)
c. À Pergame (2:12-17)
d. À Thyatire (2:18-29)
e. À Sardes (3:1-6)
f. À Philadelphie (3:7-13)
g. À Laodicée (3:14-22)
B. La
deuxième vision : Jésus-Christ et son jugement de la
terre (4:1 à 16:21) (ciel)
1. Le trône céleste (4:1 à 5:14)
a. Adoration du Créateur (4:1-11)
b. Adoration de l'Agneau (5:1-14)
2. La grande tribulation (6:1 à 16:21)
a. Les six premiers sceaux du livre (6:1-17)
b. Les 144 000 Juifs (7:1-8)
c. La foule innombrable (7:9-17)
d. Le septième sceau (8:1 à 16:21)
1) Une demi-heure de silence (8:1)
2) Les six premières trompettes (8:2 à 9:21)
3) Le petit livre (10:1-11)
4) Les deux témoins (11:1-14)
5) La septième trompette (11:15 à 16:21)
a) La femme et le dragon (12:1-18)
b) La bête de la mer (13:1-10)
c) La bête de la terre (13:11-18)
d) Les 144 000 (14:1-5)
e) Anges annonceurs (14:6-13)
f) Ange moissonneur (14:14-20)
g) Les sept coupes (15:1 à 16:21)
C. La
troisième vision : la victoire définitive de Jésus-Christ
(17:1 à 21:8) (désert)
1. Chute de Babylone (17:1 à 18:24)
2. Festin des noces de l'Agneau (19:1-10)
3. Avènement de Christ (19:11-21)
4. Emprisonnement de Satan (20:1-3)
5. Le règne de mille ans (20:4-6)
6. Jugement de Satan (20:7-10)
7. Jugement dernier (20:11-15)
8. Descente de la nouvelle Jérusalem (21:1-8)
D. La
quatrième vision : Jésus-Christ dans l'éternité (21:9
à 22:5)
1. Gloire et grandeur de la nouvelle Jérusalem (21:9-27)
2. Vie et salut dans la nouvelle Jérusalem (22:1-5)
III. Épilogue (22:6-21)
Attente du retour de Christ
Cette Introduction à l'Apocalypse est adaptée de
celle du volume Survol
du Nouveau Testament en tableaux, de Jack
Cochrane, (Sherbrooke, Québec, Distributions évangéliques
du Québec, 1990)
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