Paul

Il se nomme (1:1, 23; 4:18).

Il est accompagné de Timothée (1:1).

Il envoie Tychique (4:7), qui a aussi livré l'épître aux Éphésiens (Éph. 6:21), et Onésime (4:9), qui a livré l'épître à Philémon (Philémon 12).

Il est entouré d'une équipe (Col. 4:10-14; Philémon 23-24) : Aristarque, Épaphras, Luc, Démas, Marc et Jésus Justus.

Cette lettre est destinée « aux saints et fidèles frères en Christ qui sont à Colosses » (1:2) et, après lecture, à « l'église des Laodicéens » (4:16 et 2:1).

On peut penser que ces lecteurs comprenaient l'église dans la maison de Philémon (Philémon 2), le maître d'Onésime, où Archippe exerçait un ministère important (Col. 4:17; Philémon 2).

La ville de Colosses, 160 krn à l'est d'Éphèse dans la région de la Phrygie dans la province romaine de l'Asie, était prospère et décadente.

Les lecteurs étaient surtout des non-Juifs (1:21; 2:13), de culture grecque.  Paul utilise un langage qu'ils comprennent et qui emprunte plusieurs mots à la philosphie grecque : connaître, connaissance, savoir, intelligence, sagesse, philosophie, plénitude, mystère, parfait.

En l'an 60 ou 6l, pendant l'emprisonnement (4:3, 18) de Paul à Rome (Act. 28:30-31), à la même époque que l'envoi des lettres aux Éphésiens, aux Philippiens, aux Laodicéens (Col. 4:16) et à Philémon.

La prééminence (1:15-19) et la toute suffisance (2:9-10) de Jésus-Christ.

L'union du chrétien avec Jésus-Christ (1:27; 2:12, 20; 3:1-4, 9, 10, 12, 15).

• Paul, lors de son troisième voyage missionnaire, passe plus de deux ans à Éphèse (Actes 19:1 à 20:1). Toute la région est évangélisée (19:10, 26). Certaines églises sont fondées comme celles des Colossiens et des Laodicéens sans que Paul s'y rende personnellement (Col. 2:1).
• Paul, qui est prisonnier (4:3, 10, 18) à Rome, est informé par un autre prisonnier, Épaphras (Philémon 23), de la situation à Colosses (Col. 1:4, 8, 9).
• A Colosses, une fausse doctrine menace l'église. Il s'agit d'une hérésie qui réunit des éléments de la religion juive et de la philosophie grecque (1:6, 9, 10; 2:3, 4, 8, 16, 18). Parmi les premiers étaient la circoncision (2:11; 3:11), la tradition (2:8), les fêtes et les sabbats (2:16). Parmi les derniers étaient la pensée humaine indépendamment de la révélation (2:8), l'ascétisme (2:16, 20-21, 23), les émanations intermédiaires (2:18) et une place inférieure accordée à Jésus-Christ.

• Mettre les Colossiens en garde contre les erreurs qui menaçaient l'église.
• Enseigner la prééminence (1:15-19) et la toute-suffisance (2:9-10) de Jésus-Christ.
• Exhorter les Colossiens à marcher selon leur union avec Jésus-Christ : attachés au chef (2:19) et ressuscités en lui et avec lui (2:1; 3:1).

I. Prologue (1:1-14)

     A.  Adresse et salutation (1-2)
     B.  Remerciements pour la foi et l'amour des Colossiens (3-8)
     C.  Requêtes pour la connaissance et la conduite des Colossiens (9-11)
     D.  Sujet d'actions de grâce : la rédemption (12-14)

II. ENSEIGNEMENT SUR LA PRÉÉMINENCE DE JÉSUS-CHRIST (1:15-29)

     A.  La prééminence de sa personne (15-19)
            1.  Par rapport à Dieu (15)
            2.  Par rapport à la création (16-17)
            3.  Par rapport à l'église (18-19)

     B.  La prééminence de son oeuvre (20-29)
            1.  Ce qu'il a fait : la réconciliation (20-23)
            2.  Ce qu'il n'a pas fait : l'annonce (24-29)

III. AVERTISSEMENTS À CAUSE DE LEUR UNION AVEC JÉSUS-CHRIST

     A.  Avertissement général (2:1-8)
            1.  Le grand combat de Paul pour eux (1-3)
            2.  La présence de Paul en esprit avec eux (4-5)
            3.  L'exhortation à marcher en Christ par la foi (6-7)
            4.  Le danger de la doctrine sans Christ (8)

     B.  Raison des avertissements : La plénitude en Christ (2:9-15)

     C.  Avertissements particuliers (2:16-23)
            1.  Avertissement contre le légalisme (16-17)
            2.  Avertissement contre le mysticisme (18-19)
            3.  Avertissement contre l'ascétisme (20-23)

IV. EXHORTATIONS À CAUSE DE LEUR RÉSURRECTION AVEC JÉSUS-CHRIST (3:1 à 4:6)

     A.  Exhortations concernant les relations avec Dieu (3:1-17)
            1.  Principe : ressuscités avec Christ (1-4)
            2.  Renoncement au vieil homme et ses oeuvres (5-8)
            3.  Renouvellement de l'homme nouveau (9-11)
            4.  Attitudes à revêtir (12-15)
            5.  Actions à faire au nom du Seigneur Jésus (16-17)

     B.  Exhortations concernant les relations domestiques (3:18 à 4:1)
            1.  Le couple : épouses et époux (3:18-19)
            2.  La famille : enfants et pères (3:20-21)
            3.  Le travail : serviteurs et maîtres (3:22 à 4:1)

     C.  Exhortations concernant les relations avec ceux du dehors (4:2-6)
            1.  La prière : manière et but (2-4)
            2.  Le témoignage (5-6)
                 
V. ÉPILOGUE : AFFAIRES PERSONNELLES (4:7-18)
 
     A.  Les deux messagers : Tychique et Onésime (7-9)
     B.  Salutations de la part de six compagnons de Paul (10-14)
     C.  Salutations à l'intention des Laodicéens (15)
     D.  Directives pour la lecture et pour Archippe (16-17)
     E.  Salutations de la plume de Paul (18a)
     F.  Voeux (18b)
 
 

Cette Introduction à l'Épître de Paul aux Colossiens est adaptée de celle du volume Survol du Nouveau Testament en tableaux, de Jack Cochrane, (Sherbrooke, Québec, Distributions évangéliques du Québec, 1990)