Paul

• Il se nomme (1:1 et 5:2).
• Il écrit sans secrétaire (6:11).
• Il est accompagné d'un certain nombre de frères (1:2).

Déclarations du texte

• « aux églises de la Galatie » (1:2)
• « ô Galates » (3:1)

• Paul aurait utilisé le terme Galatie pour désigner la province romaine à l'intérieur de laquelle se trouvaient les villes d'Icone, de Lystre et de Derbe, où Paul avait fondé des églises avec Bamabas lors de son premier voyage missionnaire (Actes 14:1-21).  Dans 1 Corinthiens 16:1, Paul utilise Galatie dans ce sens lorsqu'il mentionne les noms de province : la Macédoine (16:5), I'Achaïe (16:15) et l'Asie (16:19).  De plus, Paul, lorsqu'il parle d'un groupe d'églises, comme dans l'expression « aux églises de la Galatie » (Gal. 1:2), utilise les titres romains officiels : « les églises de la Macédoine » (2 Cor. 8:1), « les églises de l'Asie » (1 Cor. 16:19), « les églises de la Judée » (1 Thess. 2:14).  Le fait que Barnabas, qui accompagnait Paul lors de son premier voyage, était connu des Galates appuie cette hypothèse.  Ici, c'est celle que nous adoptons.
• Selon une deuxième hypothèse, Paul aurait utilisé le terme Galatie, comme le fait Luc, pour désigner la région d'où la province avait tiré son nom.  Dans ce cas, les destinataires seraient des églises que Paul avait fondées lors de son deuxième voyage missionnaire (Act. 16:6 et 18:23).

Avant le Concile de Jérusalem, en 48 ou 49.

Nous avons adopté cette date, qui correspond à la première hypothèse pour les raisons suivantes :

• Le Concile n'est pas mentionné, ce qui signifie qu'il n'avait pas encore eu lieu.
• On explique mieux la faute de Pierre (Gal. 2:11-14) si le Concile n'avait pas encore eu lieu.
• Paul aurait invoqué les décisions du Concile, s'il avait eu lieu.

La première fois que Paul est allé évangéliser les Galates (Actes 14:1-21), un certain nombre de personnes l'ont bien reçu (Act. 14:1 et Gal. 4:11-19) et se sont convertis (Gal. 3:2; 5:13).  Très peu de temps (Gal. 1:6) après sa deuxième visite (Act. 14:21), quelques faux frères judaïsants ont commencé à séduire les Galates (Gal. 3:l; 4:17; 5:10-12) en leur annonçant un faux évangile (1:6) et en les obligeant à observer la loi de Moïse.  Ils leur ont imposé l'observation des jours (4:10) et la circoncision (5:2-3, 6).  Les Galates étaient troublés (5:10-12); Paul s'inquiétait (4:20).
 
 

• La liberté chrétienne (5:1 et Jean 8.31-32)
• La justification par la foi (2:16-17; 3:8, 11, 24; 5:4)

• Paul écrit dans le but de défendre son apostolat et son évangile.
• Paul incite les Galates à ne pas se remettre sous le joug de la loi ni pour le salut (2:16, 21; 3:11, 21), ni pour la vie chrétienne (2:20; 5:6,13,25).

I. Prologue (1:1-10)

     A. Adresse et salutation (1-5)
     B. Situation : étonnement de Paul (6-10)

II. Exposé biographique : L'évangile de Paul (1:11 à 2:21)

     A. Provenance divine de son évangile (1:11-24)
          1. Par une révélation de Jésus-Christ (11-12)
          2. Par une vocation de la grâce (13-17)
          3. Non par les apôtres (18-20)
          4, Non par les églises (21-24)
     B. Approbation apostolique de son évangile (2:1-21)
          1. Approbation de Jacques, de Céphas, de Jean (1-10)
          2. Comportement inconséquent de Pierre (11-14)
          3. Logique de Paul (15-21)

III. Enseignement doctrinale : La loi de Moïse (3:1 à 4:31)

     A. Inutilité de la loi (3:1-18)
          1. Expérience des Galates (1-5)
          2. Témoignage des Écritures  (Malédiction de Christ !) (6-14)
          3. Témoignage de la chronologie (15-18)
     B. Utilité de la loi (3:19-29)
          1. Question : Pourquoi la loi ? (19-20)
          2. Réponse : Conduire à Christ (21-31)
     C. Danger de la loi : l'esclavage (4:1-31)
          1. Comparaison entre l'héritier et l'esclave (1-7)
          2. Supplication de ne pas s'asservir à la loi (8-20)
          3. Illustration des deux femmes allégoriques (21-31)

IV. Exhortations pratiques : La liberté en Jésus-Christ (5:1 à 6:10)

     A. La liberté en Christ (Danger : le joug de la loi) (5:1-12)
          1. Exhortation à la liberté (1)
          2. Explication du joug (2-6)
          3. Espoir de Paul à leur égard (7-12)
     B. La marche selon l'Esprit (Danger : la licence) (5:13-26)
          1. Exhortation à l'amour; avertissement contre la licence (13-15)
          2. Exhortation à marcher selon l'Esprit (16-18)
          3. Les oeuvres de la chair (19-21)
          4. Le fruit de l'Esprit (22-26)
     C. Exhortations générales (6:1-10)
          1. Exhortation à se soutenir les uns les autres (1-5)
          2. Exhortation à soutenir ceux qui enseignent (6)
          3. Exhortation à semer le bien (7-10)

V. Épilogue (6:11-18)

     A. Rédaction de l'épître (11)
     B. Résumé de l'épître (12-16)
     C. Voeux (17-18)
 

Cette Introduction à l'Épître de Paul aux Galates  est adaptée de celle du volume Survol du Nouveau Testament en tableaux, de Jack Cochrane, (Sherbrooke, Québec, Distributions évangéliques du Québec, 1990)